Павлу Павленко едва исполнилось 15 лет. В тот обычный вроде бы день он с другом, ныне покойным Львом Васильевым, проводил время на набережной. Да, вроде бы слышали, что в городе встречают Юрия Гагарина, но увидеть его даже не мечтали. Мечта у них была другая – доплыть на лодке от затона до утеса. Дело в том, что течение вдоль берега идет здесь против основного потока, и выполнить подобный маневр на обычной лодке удавалось далеко не каждому. Но Пашка не зря стал чемпионом Хабаровского края по борьбе, в своих силах мальчишка уверен.

Причал яхт-клуба в 60-е годы прошлого века был пристанью для прогулочных  и спортивных лодок. Паспорт пацаны еще не получили, пришлось в залог оставить куртки. Обрадовались, что вокруг – ни души: можно спокойно выбрать шлюпку с неразболтанными уключинами, на них идти до утеса надежнее.  На набережной тогда не было бетонного основания, один гребет, а другой, чтобы не воткнуться в земляной берег, вторым веслом отталкивается. Минут за двадцать поставленная цель оказалась достигнутой, мечта осуществилась. Гордые своей смелостью и отвагой, подростки отправились обратно.

И тут, уже на повороте в затон, Пашка увидел, как со стороны моста им навстречу стремительно летит военный катер главнокомандующего округа. Он сразу узнал этот катер.  Пашин отчим был личным фотографом Малиновского, и один раз на День Победы взял парнишку на борт посмотреть праздничный салют вместе с будущим министром обороны СССР.

И еще Пашка понял, КТО на борту этого катера. Когда он узнал человека в форме, сердце его чуть не выскочило из груди. И явно катер собирался причалить туда, где уже стояли на берегу счастливые товарищи. Не дожидаясь этого, они ринулись в кассу, сдали лодку и весла, и, одевая на ходу полученные взамен куртки, побежали обратно к выходящей с катера на берег группе людей.

- Первым к нам подошел председатель Хабаровского крайкома КПСС Алексей Шитиков, - вспоминает Павел Павлович. – Он  попросил нас обезопасить Юрия Гагарина. Он был невысоким человеком в военной форме. Еще я обратил внимание на коричневые туфли первого космонавта – ну, 35 размер от силы. Так вот, мы вчетвером взялись за руки, обступили Гагарина полукругом и вместе с ним двинулись по набережной. И дошли, таким образом, до лестницы на утес. Там мы расцепили руки, Гагарин с другими людьми поднялся наверх, где в эстрадной «ракушке» поприветствовал хабаровчан.  

Интересно, что почти на всем пути этой странной на вид группе безопасности почти   никто не встретился. Ведь люди-то ждали делегацию совершенно с другой стороны. На это также указывают некоторые фотографии на утесе,  на которых хорошо заметно, что ожидающие Гагарина граждане высматривают его совершенно в другой стороне.

- Видимо, решение перевести Гагарина по Амуру с базы КАФ, где швартовался катер, сократив и облегчив путь  первого космонавта до  гостиницы «Парус», возникло у городского руководства спонтанно: даже если бы добрались до центра по трассе, там Юрия ожидающая толпа просто смяла, - считает Павел Павленко. – На это указывало и то, что в группе сопровождения космонавта не оказалось ни охраны, ни милиции. Потому и предложили обеспечить безопасность Юрия нам, простым пацанам. Для этого и пришлось всех обмануть.

Проводив Гагарина, Павел Павленко больше с ним никогда  не встречался. Но на память о событии на следующий день с другом Львом Васильевым пошел и сфотографировался на том самом месте, где впервые на хабаровский берег ступила нога первого покорителя космоса.

Влад СЕРЕБРЕННИКОВ